1996年6月，长子余纯顺因走错路线，不幸在罗布泊遇难。每当想到儿子未竟的事业，余金山就心绪难平。爱子之愿，少时之梦，使这位古稀老人力排劝阻，于1997年3月21日毅然辞别亲人，再度从上海、江苏交界的葛隆出发，踏上征程。他计划在8年内徒步环游中国一周。
临行前，余金山尽量精减行囊，只留下地图册、照相机、雨衣、常用药品等必需品，但遇到天气骤然变冷，因无衣物可添，常冻得浑身发抖。天气热时，他全身上下的衣服被汗水浸透，也只能捂在身上让它自然干爽。为了补充睡眠，余金山把背囊充作枕头，蜷着身子侧卧在路边打个盹，养养精神继续前进。从常州赶往江阴途中，余金山双脚起泡，脓血混流，疼痛难忍，他硬是咬紧牙关，一瘸一拐地赶到江阴。在由浙江进入安徽攀越近千米高的茶子岭时，他连续跋涉了27个小时，从山上下来，他竟昏睡了两天两夜。
旅途的劳累和艰辛，老人都能适应。而一些人的误解让老人深感遗憾。在江苏时，他要进一家茶叶店买一包茶叶，店老板看他的一身打扮，误以为他是乞丐而粗暴地将他赶出门外。
然而，让老人欣慰的是，沿途大多数的群众给了他极大的支持和帮助。十有八九的旅馆饭店免费让他入住，提供饮食。1997年，他在新疆料理儿子后事时，遇到一个在那里做生意的陕西人。这位小老板说：“是你的精神打动了我，以后你在路上有困难，随时随地打电话过来，我都会寄给你。”
无私的援助，让老人感受到一种温暖，也更坚定了8年旅行6万公里的信心。历经两年的艰难跋涉，余金山已走完浙江、安徽、江苏、山东、辽宁等11个省市，踏破了7双运动鞋。沿途记下了30多万字的《旅行日记》，还拍摄了大量的照片，为后人留下了宝贵的精神财富。
（《上海家庭报》4．19朱子斌文）
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